Los SARMs, los esteroides anabólicos androgénicos y el clembuterol suelen aparecer en conversaciones sobre ganancia muscular, reducción de grasa y rendimiento. En redes sociales pueden presentarse como atajos relativamente controlables. En consulta, el panorama puede ser muy distinto.
Palpitaciones, presión arterial elevada, alteraciones del colesterol, supresión hormonal, problemas de fertilidad, lesión hepática, insomnio o cambios importantes del estado de ánimo no siempre aparecen al inicio. Algunas complicaciones se desarrollan de forma silenciosa y solo se descubren cuando se revisan signos vitales, estudios de laboratorio o una valoración cardiovascular.
El objetivo de este artículo no es juzgar a quien los haya utilizado. Tampoco es explicar ciclos, dosis o combinaciones. La intención es entender qué son estas sustancias, qué riesgos están respaldados por evidencia y qué conviene evaluar si existe exposición actual o previa.
Una historia que se repite en consulta
Una persona entrena cinco o seis días por semana, cuida su alimentación y siente que su progreso se ha estancado. En redes encuentra videos donde los SARMs se describen como una opción más segura que los esteroides. En el gimnasio alguien ofrece un ciclo de anabólicos. El clembuterol aparece como una ayuda para bajar grasa antes de una competencia o de unas vacaciones.
Al principio puede no haber síntomas. Incluso puede mejorar la fuerza, aumentar la masa muscular o cambiar rápidamente la composición corporal.
Después empiezan algunos detalles que son fáciles de normalizar: dormir peor, sentirse más ansioso, notar palpitaciones, perder libido, presentar acné, elevar la presión arterial o tener una fatiga que no corresponde con la carga de entrenamiento.
El problema es que sentirse bien no garantiza que todo esté bien.
Los esteroides anabólicos pueden modificar la función hormonal, cardiovascular, hematológica y hepática. Los SARMs también pueden producir supresión hormonal y lesión hepática, además de que los productos comprados en internet pueden contener sustancias distintas de las indicadas en la etiqueta. El clembuterol, por su parte, puede producir una estimulación cardiovascular importante y se ha relacionado con arritmias, lesión miocárdica y otros eventos graves [2-13].
Lo más importante en pocas palabras
- Los SARMs no son inocuos
- Son compuestos que actúan sobre el receptor androgénico y varios continúan siendo fármacos de investigación
- Los esteroides anabólicos pueden afectar corazón, presión arterial, colesterol, fertilidad, producción hormonal, hígado y salud mental
- El clembuterol puede provocar taquicardia, temblor, alteraciones del potasio, dolor de pecho, arritmias y lesión cardiaca
- Comprar estas sustancias por internet añade otro problema: la etiqueta puede no corresponder con el contenido real
- No existe un tratamiento posciclo universal que pueda recomendarse de forma segura para todas las personas
- Los esteroides anabólicos androgénicos, los SARMs y el clembuterol están incluidos entre los agentes anabólicos prohibidos por la Agencia Mundial Antidopaje en 2026 [1]
- Dolor de pecho, desmayo, falta de aire en reposo, ictericia, orina muy oscura, debilidad intensa o ideas de hacerse daño requieren valoración médica inmediata
Qué son y por qué no deben tratarse como simples suplementos
Los esteroides anabólicos androgénicos son sustancias relacionadas con la testosterona que producen efectos anabólicos. Algunos tienen indicaciones médicas específicas, pero el escenario cambia cuando se utilizan sin indicación clínica, en cantidades suprafisiológicas o combinados con otras sustancias buscando modificar el físico o el rendimiento [6].
Los SARMs, o moduladores selectivos del receptor androgénico, fueron desarrollados con la intención de estimular determinados efectos del receptor androgénico en tejidos como músculo y hueso, tratando de limitar otros efectos de los andrógenos tradicionales.
Esa selectividad no significa ausencia de riesgo.
Los estudios clínicos han evaluado distintos SARMs en contextos muy diferentes del uso recreativo, con seguimiento médico y exposiciones controladas. Los productos vendidos en internet para mejorar el físico pueden utilizarse de otra manera y, además, no siempre contienen lo que prometen [2-5].
El clembuterol pertenece a otro grupo farmacológico: es un agonista beta-2 adrenérgico. Su uso para perder grasa o modificar el rendimiento no debe confundirse con una estrategia segura de control de peso. Su estimulación adrenérgica puede afectar de manera importante la frecuencia cardiaca, el ritmo del corazón, los electrolitos y el metabolismo [12,13].
SARMs: riesgos que suelen minimizarse
Uno de los argumentos más frecuentes es que los SARMs no son esteroides. Aunque muchos SARMs no tienen la misma estructura química que los esteroides anabólicos tradicionales, eso no elimina sus efectos sobre la señalización androgénica.
Una revisión sistemática publicada en 2023 analizó estudios clínicos y reportes de casos en personas expuestas a SARMs. Se documentaron elevaciones de enzimas hepáticas durante ensayos clínicos y casos de lesión hepática inducida por fármacos, además de reportes de rabdomiólisis y ruptura tendinosa [3].
Una revisión sistemática enfocada en deportistas, publicada en 2025, también encontró evidencia de supresión de testosterona, toxicidad hepática y otros eventos adversos, aunque es importante entender una limitación: una parte de los eventos graves procede de reportes de caso, por lo que no es posible calcular con precisión su frecuencia real en usuarios recreativos [2].
Supresión hormonal
Algunos SARMs pueden reducir la producción endógena de testosterona. Esto puede acompañarse de:
- Disminución de libido
- Fatiga
- Cambios del estado de ánimo
- Reducción de las gonadotropinas
- Síntomas de hipogonadismo después de suspenderlos
El grado y la duración de la recuperación no son iguales en todas las personas [2,3].
Lesión hepática
Se han descrito cuadros de lesión hepática asociada a SARMs, en particular patrones de colestasis que pueden presentarse con:
- Ojos o piel amarillos
- Comezón intensa
- Orina oscura
- Pérdida de apetito
- Dolor abdominal
- Cansancio
LiverTox, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, reconoce a los SARMs como una causa probable de lesión hepática clínicamente aparente [5].
Lo que dice la etiqueta puede no ser lo que estás tomando
Este punto merece especial atención.
En un análisis de 44 productos vendidos por internet como SARMs, solo 52% contenía uno o más SARMs. Una cuarta parte tenía sustancias que no aparecían en la etiqueta y solamente 41% contenía una cantidad de compuesto activo que coincidía con lo declarado por el fabricante [4].
Esto significa que una persona puede creer que conoce su exposición cuando, en realidad, está tomando otra sustancia o una cantidad diferente.
Por eso, los riesgos de los SARMs no pueden valorarse solo por lo que dice el frasco.
Esteroides anabólicos: efectos secundarios
Los efectos secundarios de los esteroides no se limitan al acné, la caída de cabello o la retención de líquido. Esos cambios son visibles. Algunos de los riesgos más relevantes no lo son.
Producción hormonal y fertilidad
Cuando el organismo recibe andrógenos desde el exterior, disminuye la señal del eje hipotálamo-hipófisis-gónada. En hombres pueden bajar LH y FSH, reducirse la producción propia de testosterona y disminuir la espermatogénesis [6,9].
Esto puede manifestarse como:
- Disminución del volumen testicular
- Menor producción de espermatozoides
- Problemas de fertilidad
- Disminución de libido
- Disfunción sexual
- Síntomas de testosterona baja después de suspenderlos
Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2023 encontró alteraciones de gonadotropinas, motilidad espermática y volumen testicular en usuarios de esteroides anabólicos. La recuperación puede ocurrir, pero no siempre es inmediata y existe una variabilidad importante entre personas [9].
En mujeres, la exposición a andrógenos puede producir alteraciones menstruales, acné, aumento de vello y cambios de virilización. Algunos cambios, como la modificación de la voz, pueden no revertirse completamente.
Corazón y vasos sanguíneos
A nivel cardiovascular, los riesgos de los anabólicos incluyen presión arterial alta, disminución del HDL, cambios estructurales y funcionales del corazón, arritmias, aterosclerosis coronaria y eventos cardiovasculares [7,8].
Un estudio publicado en Circulation evaluó a usuarios crónicos de esteroides y encontró alteraciones de la función ventricular y mayor carga de placa coronaria en comparación con levantadores de pesas que no los utilizaban [7].
Más recientemente, un estudio de cohorte danés publicado en 2025 siguió a 1,189 hombres identificados como usuarios de esteroides anabólicos y los comparó con más de 59 mil controles. Durante un seguimiento promedio de aproximadamente 11 años, los usuarios presentaron mayor incidencia de infarto de miocardio, arritmias, cardiomiopatía, insuficiencia cardiaca y tromboembolismo venoso [8].
Se trata de datos observacionales, por lo que no responden todas las preguntas de causalidad, pero fortalecen de manera importante la preocupación cardiovascular relacionada con el uso prolongado de estas sustancias.
Hígado
El riesgo hepático es especialmente conocido con algunos esteroides orales alquilados en posición 17-alfa, una modificación química que permite que sobrevivan al metabolismo hepático y puedan administrarse por vía oral.
Entre las complicaciones descritas se encuentran:
- Elevación de enzimas hepáticas
- Colestasis
- Ictericia
- Peliosis hepática
- Lesiones tumorales hepáticas en exposiciones prolongadas o determinados contextos [10]
No toda elevación de AST o ALT en una persona que entrena significa lesión hepática, porque el ejercicio intenso también puede elevar algunas enzimas. Por eso, la interpretación debe hacerse junto con síntomas, bilirrubinas, fosfatasa alcalina, GGT, creatina cinasa y el contexto clínico.
Estado de ánimo, sueño y dependencia
No todas las personas que utilizan esteroides presentan alteraciones psiquiátricas. Tampoco es correcto asumir que cualquier usuario será agresivo.
Lo que sí se ha documentado es que durante el uso y, sobre todo, durante la retirada pueden aparecer síntomas como:
- Insomnio
- Cansancio
- Disminución de libido
- Ánimo bajo
- Ansiedad
- Insatisfacción corporal
- Deseo intenso de volver a utilizarlos
- Ideación suicida en algunos casos [11]
La salud mental forma parte de la valoración médica, especialmente si existe dependencia, miedo intenso a perder masa muscular o recaídas repetidas.
Si tu principal duda son los anabólicos, consulta nuestra guía específica sobre efectos secundarios de los esteroides anabólicos, incluidos los riesgos cardiovasculares, hormonales, hepáticos, reproductivos y de salud mental.
Clembuterol en el deporte: el riesgo no se limita a sentir taquicardia
El clembuterol suele promocionarse como una sustancia para perder grasa. Desde el punto de vista médico, su principal problema es que produce una estimulación beta-adrenérgica que puede tener consecuencias cardiovasculares y metabólicas relevantes.
Entre los efectos descritos se encuentran:
- Palpitaciones
- Taquicardia
- Temblor
- Ansiedad o agitación
- Dolor de pecho
- Cambios de presión arterial
- Disminución de potasio
- Elevación de glucosa
- Alteraciones electrocardiográficas
- Elevación de troponina
- Elevación de creatina cinasa [12,13]
Una revisión sistemática de reportes de casos y series publicada en 2023 identificó eventos como taquicardia supraventricular, fibrilación auricular, lesión miocárdica, isquemia, infarto, cardiomiopatía y otros eventos graves en deportistas expuestos a clembuterol [12].
Aquí también es necesario poner la evidencia en contexto: no son ensayos clínicos diseñados para calcular el riesgo en todos los usuarios. Son reportes de toxicidad. Aun así, muestran que las complicaciones potenciales pueden ser serias y que el clembuterol no debe considerarse una herramienta estética inofensiva.
Combinarlo con entrenamiento intenso, otros estimulantes, restricción calórica o deshidratación puede complicar todavía más la interpretación de los síntomas.
Riesgos médicos que conviene revisar
Corazón y circulación
Conviene poner atención a:
- Presión arterial persistentemente elevada
- Palpitaciones
- Latidos irregulares
- Dolor de pecho
- Falta de aire fuera de proporción
- Desmayos o sensación cercana al desmayo
- Disminución inexplicable del rendimiento
Los cambios cardiovasculares pueden aparecer antes de que una persona tenga un evento grave.
Hormonas y fertilidad
En hombres pueden presentarse:
- Disminución de libido
- Disfunción eréctil
- Reducción del tamaño testicular
- Infertilidad
- Fatiga
- Ginecomastia
- Síntomas de hipogonadismo después de suspender andrógenos
En mujeres deben vigilarse alteraciones menstruales y signos de virilización.
Hígado
Busca valoración si aparecen:
- Piel u ojos amarillos
- Orina oscura
- Heces muy claras
- Comezón generalizada
- Náusea persistente
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen
- Cansancio importante sin una explicación clara
Músculo y riñón
Dolor muscular intenso, debilidad marcada y orina color té pueden sugerir rabdomiólisis. Este cuadro requiere atención médica porque puede afectar la función renal.
Salud mental
Es importante consultar si aparecen:
- Ansiedad intensa
- Ataques de pánico
- Insomnio persistente
- Cambios importantes de impulsividad
- Ánimo depresivo
- Obsesión creciente con la imagen corporal
- Pensamientos de hacerse daño
Qué dice la Lista Prohibida 2026 de la Agencia Mundial Antidopaje
La Lista Prohibida 2026 de la Agencia Mundial Antidopaje, vigente desde el 1 de enero de 2026, incluye estas sustancias dentro de la categoría S1 de agentes anabólicos [1].
Los puntos importantes son:
- Los esteroides anabólicos androgénicos aparecen en la sección S1.1 y están prohibidos en todo momento, tanto dentro como fuera de competencia
- Los SARMs aparecen en la sección S1.2 de otros agentes anabólicos
- La lista menciona, entre otros ejemplos, andarina, enobosarm u ostarina, LGD-4033 o ligandrol, RAD140, S-23 y YK-11
- El clembuterol también aparece en S1.2 como agente anabólico prohibido
- Para 2026 se aclaró expresamente que los ésteres de los esteroides prohibidos también están prohibidos
- La categoría no se limita únicamente a los nombres enumerados, ya que WADA contempla sustancias con estructura química o efectos biológicos similares
La prohibición deportiva y el riesgo clínico son dos temas relacionados, pero no idénticos. Que una sustancia figure en la Lista Prohibida establece su situación bajo las reglas antidopaje. Los riesgos médicos deben valorarse con la evidencia clínica disponible.
Para deportistas sujetos a controles, además existe el principio de responsabilidad objetiva: el atleta es responsable de las sustancias prohibidas, sus metabolitos o marcadores encontrados en su muestra, aunque la intencionalidad puede influir posteriormente en determinadas consecuencias disciplinarias [14].
Para entender mejor cómo se investigan estas sustancias dentro del sistema antidopaje, consulta qué detecta una prueba antidoping deportiva.
Qué evaluar en una consulta de medicina del deporte
No existe un paquete universal de estudios que sirva para todas las personas que han usado SARMs, esteroides o clembuterol.
La valoración depende de qué se utilizó, durante cuánto tiempo, qué otros productos se combinaron, si existen síntomas y cuáles son los antecedentes médicos.
El primer paso es una historia clínica profunda. Ocultar una sustancia por miedo o vergüenza puede dificultar la interpretación de estudios y retrasar el diagnóstico.
Según el caso, la valoración puede incluir:
- Electrocardiograma cuando existen palpitaciones, dolor de pecho, síncope, exposición a estimulantes u otros datos que lo justifiquen
- Biometría hemática, incluyendo hemoglobina y hematocrito
- Perfil de lípidos
- ALT, AST, GGT, fosfatasa alcalina y bilirrubinas
- Creatinina, función renal y examen general de orina
- Electrolitos, especialmente cuando existe exposición a clembuterol o síntomas compatibles
- Creatina cinasa cuando existe dolor muscular intenso, debilidad o cambios en el color de la orina
- Estudios hormonales dirigidos cuando existen datos de supresión del eje gonadal
- Seminograma cuando existe preocupación por fertilidad
- Evaluación de sueño, ansiedad, depresión, dependencia e imagen corporal
No todos estos estudios son necesarios en todas las personas. Pedir laboratorios sin una pregunta clínica también puede generar resultados difíciles de interpretar.
Cuando existen hallazgos cardiovasculares, exposición prolongada o síntomas relevantes, pueden requerirse otros estudios de cardiología de acuerdo con la valoración médica.
Si además compites bajo reglas antidopaje, conviene revisar por separado el riesgo reglamentario de medicamentos, suplementos y sustancias mediante una valoración de prevención antidopaje.
Cómo reducir el daño sin añadir más sustancias
Uno de los errores más frecuentes es intentar resolver los efectos de una sustancia agregando otras.
Después de un ciclo pueden aparecer recomendaciones en redes sobre tratamientos posciclo con hormonas, moduladores hormonales y otros medicamentos. El problema es que no existe un protocolo universal que sea adecuado para todos.
La evidencia para el tratamiento de la supresión hormonal secundaria al uso no médico de esteroides sigue siendo limitada [6]. La estrategia depende de factores como:
- Las sustancias utilizadas
- La duración de la exposición
- Los síntomas actuales
- La función hormonal
- El deseo de fertilidad
- Los antecedentes cardiovasculares
- Las alteraciones hepáticas
- El estado de ánimo
- La dependencia
- El uso simultáneo de otras sustancias
Por eso no es recomendable copiar un tratamiento posciclo de internet, del gimnasio o de otra persona.
La meta inicial es identificar complicaciones, retirar exposiciones de riesgo de forma clínicamente apropiada, vigilar la recuperación y tratar problemas específicos cuando realmente exista una indicación.
Cuándo buscar atención médica urgente
Busca atención urgente si presentas:
- Dolor de pecho
- Falta de aire en reposo
- Desmayo
- Palpitaciones intensas o sostenidas acompañadas de malestar
- Confusión
- Debilidad muscular intensa
- Orina color té
- Disminución importante de la cantidad de orina
- Ojos o piel amarillos
- Dolor e hinchazón importante de una pierna
- Síntomas neurológicos nuevos
- Pensamientos de hacerte daño
Un físico aparentemente saludable no descarta una complicación cardiovascular, metabólica, hepática o hormonal.
Resultados rápidos no justifican ignorar lo que pasa por dentro
El problema con los SARMs, los esteroides anabólicos y el clembuterol no es únicamente si producen cambios visibles. Algunas de estas sustancias pueden hacerlo.
La pregunta médica es qué ocurre al mismo tiempo con el corazón, la presión arterial, los lípidos, el hígado, la producción hormonal, la fertilidad y el estado de ánimo.
Si ya utilizaste alguna de estas sustancias, ocultarlo o esperar a que aparezca un síntoma grave no mejora el pronóstico. Una valoración médica permite ordenar la exposición, buscar complicaciones relevantes y decidir qué seguimiento tiene sentido.
Y si todavía no las has utilizado, entender que un producto se venda en redes sociales, internet o un gimnasio no significa que sea seguro, puro o predecible.
La conversación con un médico del deporte debe partir de información y no de regaños. El objetivo es que puedas tomar decisiones conociendo los riesgos reales y seguir entrenando con la salud como prioridad.
Si todavía no has tenido un resultado adverso y lo que buscas es evitar errores antes de competir, consulta nuestra guía de prevención del dopaje en deportistas recreativos y deportes emergentes.
Aviso médico
Este contenido tiene fines educativos y no sustituye una valoración médica individual. No pretende indicar dosis o combinaciones de sustancias, tratamientos, ni métodos para modificar o evadir un control antidopaje.
Si utilizas o utilizaste SARMs, esteroides anabólicos, clembuterol u otras sustancias para modificar el rendimiento o la composición corporal, una valoración médica puede ser necesaria aun cuando actualmente te sientas bien.
Ante dolor de pecho, dificultad para respirar, desmayo, palpitaciones intensas, debilidad marcada, ictericia, orina muy oscura, alteraciones neurológicas o pensamientos de hacerte daño, busca atención médica inmediata.
Referencias
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